Es sind kleine Vögel, die ursprünglich aus Amerika stammen und auf dem gesamten Kontinent leben, aber hauptsächlich in tropischen Regionen. Ihre flatternden Flügel erzeugen ein besonderes Summen, und deshalb haben sie auch ihren Namen. Die Kolibri sind auch aufgrund ihrer hohen Flügelschlagfrequenz selten. Die höchste Flügelschlagfrequenz pro Sekunde wurde mit 88/Sek. gemessen. Diese Frequenz hilft ihnen, in der Luft zu schweben.
Ein weiterer Unterschied zu anderen Vögeln ist der Süßrezeptor, der ihnen hilft, süßen Nektar zu finden. Der Nektar dient ihnen als Energiequelle.